日本文化の三大芸道というと、茶道・書道そして香道と言われています（華道という場合もありますが正解はないようです）。茶道・書道・華道は一般的に知られてますが、香道というのは余り馴染みがないですよね。むかし北陸方面に旅行に行った時に、「香道体験」というイベントをしている場所があって、その時に興味本位で体験してみましたがサッパリ分からなかったというのが私の唯一の香道体験です。香りと言うとバブルの頃にクラブやスナックで、女の子の付けている香水当てゲームをしてて結構勝率が良かったです。といっても、「プワゾン」「パリ」「サムサラ」辺りを言っておけば高確率で正解できるんですけどね（笑）。個人的には「シャネルN５」が好きです。香道はこんな感じの「匂い当てゲーム」です。といってもニューボトルを賭けてクラブレディの香水を当てるような俗なモノとは違います。香道では香りを「嗅ぐ」のではなく、香りを「聞く」のです。天然香木それぞれの香りの声を聞き分けて複雑な香りを楽しむ精神世界です。香りというのもを芸術の域にまで高めた文化を持っているのは日本だけです。他国では「香りを聞く」なんていう言葉すらないでしょう。『日本書紀』よると、595年に兵庫県・淡路島に漂流した、一本の流木を、島の人が薪としてかまどに入れたところ芳香が立ち上り人々に驚きを与えたのが、日本初の香木の発見だったようです。その後、仏教と共に香木が伝わり平安時代になると仏教儀式から分離して香りを楽しむ貴族たちの遊びとなり、室町時代に香道として確立され、江戸時代には庶民の間にも広まりました。ですから、香道は遊びの一種ではあるけど、根底には仏教の精神が在ります。心を落ち着かせ香りの声に耳を傾けるという「聞香」という表現は、まさに禅などに相通じるところがあります。仏教儀式において『香り』は、仏様へ御供養やその場所を浄めるという意味があります。私は日蓮正宗の信徒なので、毎日朝晩お仏壇の本尊にお線香を御供養しているのですが、私はお線香の香りが大好きで、中でも定番ですが白檀が好きです。なんか心が落ち着くんですよね。日蓮正宗では、お線香は立てずに寝かせます。香炉はお樒とロウソクの真ん中に置きます。日蓮正宗では、仏の三身である法身・報身・応身を、樒＝応身、ロウソク＝法身、線香＝報身が表していると教えています。お線香の煙は報身を表しているのです。報身である香炉を中央に置き、その右側が法身のロウソク、左側が応身の樒を配置するのにはちゃんと理由があるので、。ロウソクと樒を逆配置している人は直してくださいね。とまぁこんな話はマニア（信者）しか分からないでしょうけど（笑）。お線香の香りに包まれ、本尊に向かって読経・唱題をしていると、「香りを聞く」ということが少し分かるような気がします。このように仏教はアロマテラピーも素晴らしい宗教なんですよ。「香道教室」はちょっと敷居が高いなぁと感じる方は、まずはお寺に参詣して仏教の香りを聞いてください。日蓮正宗の寺院はいつでも開放しています（笑）
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